英國(guó)流傳著一句諺語(yǔ)：“當(dāng)時(shí)鐘敲4下，世上的一切為茶而停?！睂?duì)英國(guó)人而言，茶(尤其是下午茶)的地位幾乎無(wú)可取代。在英國(guó)，每天到了下午4點(diǎn)左右，各條街上的下午茶室里坐滿了人，即使有天大的事也要等先喝完下午茶再說(shuō)。
茶文化于17世紀(jì)傳入英國(guó)，17世紀(jì)至19世紀(jì)逐漸在當(dāng)?shù)仄占啊?/p>
關(guān)于英式下午茶的興起還有個(gè)傳說(shuō)。據(jù)說(shuō)19世紀(jì)中葉的英國(guó)貴族一般在晚上8點(diǎn)左右才吃晚餐，由于午餐和晚餐之間的間隔比較長(zhǎng)，當(dāng)時(shí)的貝德福公爵夫人安娜每到下午4點(diǎn)左右都會(huì)讓仆人準(zhǔn)備一壺茶飲和一些點(diǎn)心，還會(huì)邀請(qǐng)自己的朋友前來(lái)品茶聊天。漸漸地，這種飲茶習(xí)慣便成為了當(dāng)時(shí)社會(huì)的潮流，這也促成了最初的英式下午茶。
下午茶喝的是什么茶?一般來(lái)說(shuō)，是紅茶。在下午茶流行初期，英國(guó)上流社會(huì)最偏愛(ài)的是中國(guó)茶，其中又以祁門紅茶為主。不過(guò)，由于當(dāng)時(shí)從中國(guó)運(yùn)輸茶品到歐洲的路途太過(guò)遙遠(yuǎn)，路費(fèi)又昂貴，人們便開(kāi)始嘗試來(lái)自印度東北部的大吉嶺紅茶以及來(lái)自斯里蘭卡南部的烏瓦紅茶等。
現(xiàn)如今，英國(guó)的下午茶不僅包括紅茶，還衍生出了花茶、果茶、奶茶等其他種類。英國(guó)本土的茶葉品牌也逐漸被大眾接受。
筆者在英國(guó)留學(xué)期間曾經(jīng)多次體驗(yàn)過(guò)下午茶，但多是為了與朋友聊天，并沒(méi)有太過(guò)關(guān)注下午茶本身的意義，直到臨近畢業(yè)回國(guó)前，才第一次預(yù)約了某家有名的下午茶室，據(jù)稱是英格蘭北部最好的下午茶室之一。
一進(jìn)店門，迎面便可看到前臺(tái)接待人員穿著黑白西裝，工作人員身穿白色工作服，一股濃郁的英式范兒撲面而來(lái)。筆者點(diǎn)了一份最經(jīng)典的傳統(tǒng)英式下午茶套餐，也就是“三層塔”。套餐包含一壺用銀質(zhì)茶具裝盛的伯爵紅茶和一壺?zé)崴?，還配有牛奶和方糖。茶點(diǎn)則是用骨瓷碟裝盛的三層點(diǎn)心，最下層是黃瓜三明治和熏三文魚(yú)三明治，中間層是傳統(tǒng)司康配果醬和黃油，最上層是馬卡龍、水果撻和小蛋糕。據(jù)服務(wù)人員介紹，“吃”傳統(tǒng)英式下午茶的順序是從下到上，由咸到甜，這樣才能保證最佳的口感。至于該先倒紅茶還是先倒牛奶，這個(gè)問(wèn)題在英國(guó)見(jiàn)仁見(jiàn)智，隨心而定即可。
體驗(yàn)過(guò)純正的英式下午茶后，筆者一度有些困惑。應(yīng)該說(shuō)，下午茶的確有其特別之處，但似乎很難支撐起其響徹全球的名聲。直到多年以后，隨著年齡的增長(zhǎng)，筆者才慢慢體會(huì)到，或許下午茶真正的魅力并不在于口味，也不在于儀式感，而在于其所代表的恬淡愜意的生活態(tài)度以及不快不慢的生活節(jié)奏。
來(lái)源：經(jīng)濟(jì)日?qǐng)?bào)、學(xué)習(xí)強(qiáng)國(guó)、北京茶世界
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